Techniques et artisanat

Le Tiangong kaiwu (Œuvres du ciel et exploitation des choses) est un ouvrage illustré sur les techniques chinoises du début du XVII^e siècle, source pour d'innombrables travaux dans le domaine. Deux éditions d’époque sont connues : la BNF détient un exemplaire de chacune ; ils sont conservés depuis environ trois siècles dans les collections françaises.

Plusieurs monarques français se sont efforcés de développer cette industrie et d’introduire le savoir chinois. Les documents collectés par les jésuites en Chine au XVIII^e siècle, ainsi que par les membres de la Mission Lagrené (1843-1846) constituent un corpus considérable.

Lorsque les premiers objets en porcelaine de Chine pénètrent en Europe, ils attirent l’attention des puissants qui n’auront bientôt de cesse d’acquérir toutes sortes de récipients, de plats et d’objets dans cette matière translucide, participant de cette fascination pour la Chine et les chinoiseries qui fit largement évoluer les goûts en Occident.