Le théâtre indien a une riche histoire qui remonte à des milliers d’années et se présente sous différentes formes, telles que le théâtre classique sanskrit, le théâtre folklorique régional ou encore le théâtre expérimental moderne. Les observateurs français auraient rencontré ces différentes formes de théâtre indien et rapporté leurs observations dans des carnets de voyage, des écrits académiques et des traductions. En 1890, Sylvain Lévi publia une étude phare de ce genre en deux volumes.