« Je croirais toujours les sciences bien plus anciennes dans les Indes », écrivait Voltaire. Dans trois domaines, les apports de l’Inde sont incontestables, l’astronomie, les mathématiques et la médecine.

Bien que nos algorithmes de calcul proviennent des systèmes de numération indiens et que certains pensent que Pierre de Fermat aurait pu être influencé par Bhāskara II (XIIe siècle) dans son choix de proposer la résolution de l’équation 61x² + 1 = y² à Frénicle, on n’observe pas d’intérêt soutenu en France pour les mathématiques et l’astronomie indienne avant la fin du XVIIe siècle.