في العصر الحديث، غالبا ما يتم وصف العالم الإسلام والمسيحية كعالمين متعاديين لا يمكن المصالحة بينهما. وإذا كان صوت الإيديولوجيا وحده الذي يتحدث لكان قد ظل هذان العالَمان متواجهين، كل على ضفة حدوده، ولكانا انكفآ على يقيناتهما الخاصة، وما عملا على صنع علاقات فيما بينهما إلا عن طريق المواجهة. غير أن دراسة الوقائع تبيِّن أن الأمر ليس كذلك، وأنه على مر القرون قد تم سماع الكثير من الأصوات المغايرة. هي، بالنسبة للطرفين، أصوات الواقعية السياسية والبراغماتية التجارية والانجذاب نحو الغريب والعجيب وتقليد التكنولوجيا والمعرفة الاستشراقية والتأمل الفلسفي.