Stein, archéologue britannique né en Hongrie, connu pour ses découvertes aux grottes de Mogao, près de Dunhuang, en 1907. Diplômé en sanskrit et en persan, il fait la rencontre de l’indianiste et philologue Rudolf Hoernle à Vienne lors d’une conférence orientaliste en 1886, où on lui parle d'un ancien manuscrit mathématique trouvé à Bakhshali (Peshawar). En 1887, Stein se rend en Inde, où il occupe le poste de secrétaire à l’Université du Pendjab. Par la suite, de 1888 à 1899, il est directeur du Collège oriental de Lahore. Lors de son mandat, Stein supervisera la création de la bibliothèque de manuscrits sanskrits du Temple Raghunath à Jammu, qui abrite une collection de 5 000 manuscrits rares.