Pionnier des études orientalistes, Antoine-Léonard Chézy est connu pour être le premier titulaire de la chaire de sanskrit au Collège de France, fondée en novembre 1814. Il publia une traduction française de l’Abhijñānaśakuntala ou « La Reconnaissance de Śakuntalā », pièce de théâtre de Kālidāsa qui bouleversa l’Europe romantique.