贸易往来

         贝尔坦1720年生于佩里格（Périgueux）。1759年，他在蓬皮杜夫人的支持下，出任财政总监一职。当时法国正逢七年战争，财政状况深陷泥潭。据1764年皇室年鉴所述，1763年12月，和平来临后，贝尔坦辞职，但又很快被任命为国务大臣。在路易十五的支持下，他在这一职位上一直做到了1780年。“小大臣”也掌控着印度公司、棉花和瓷器生产、农业、矿业、种马场、河道及运河航运、运输业、彩票等等。此外他还管理着诸如法兰西岛、波旁等数个财政区以及印度公司的所有机构。

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        贝尔坦对中国的兴趣是这个十八世纪中期风行的“中国热”的一部分。当他还是年轻的里昂总督时，结识了一名叫皮埃尔·普瓦夫尔（Pierre Poivre）的旅行家，这一经历进一步加深了他对中国的热情。在他刚接手印度公司时，有两名中国人——高和杨前来请求免费搭乘印度公司的轮船，他因此与其结缘，并由此开启了他与驻北京法国传教团之间的文学和科学通信往来，从1764年至1788年，他们的书信往来从未中断。

安菲特里忒，希腊神话中波塞冬的妻子，也是法国第一艘出使中国的海船的名字。继葡萄牙人、荷兰人和英国人之后，法国人也终于在这艘船的帮助下与中国直接展开了贸易往来。在十七十八世纪之交，这艘船还曾两次远航。