丝绸之路网

         丝绸之路因探险家的记录、丰富的地理及历史资源闻名于世，然而“丝绸之路”所代表的是 “丝绸路网”，因为丝绸之路不是仅仅一条路，而是由多条路线所组成。用“路网”来讨论丝绸之路才真正展现了其丰富性及路线的多样性。这一路网中有比如东突厥斯坦（今天的新疆自治区）的塔里木盆地。盆地北有天山，西有帕米尔山脉，南有昆仑，并与塔克拉玛干沙漠相邻，在此分布着莎车、喀什、库车、和田、吐鲁番以及更远的敦煌等城市。

        穿过这一地区的有因16世纪小说《西游记》中的人物唐僧而家喻户晓的三藏法师——玄奘（602-664）。唐代（618-907）的时候，玄奘这位朝圣僧前往印度，取回大量的梵文佛经，并将其翻译成了中文。其翻译的经文中包括《大般若波罗蜜多经》（梵语：Mahāprajñāpāramitā Sūtra）。他的旅行长达17年。他还著述有《大唐西域记》（646年）一书，讲述了他从中国经粟特（包括撒马尔罕在内的历史区域）、犍陀罗（今巴基斯坦地区）以及印度河盆地（位于起自哈拉和林，连接起巴基斯坦和中国的路上）前往印度路上的游历见闻。

       在玄奘取经两个世纪以前，法显和尚经恒河谷地和锡兰岛到达印度。他的游记《佛国记》（近由汉学家戴仁翻译成了法语）为我们打开了了解佛教早期情况的窗口。

       在历史上的犍陀罗这块区域，既诞生了大乘佛教的教义，也孕育了一种独特佛教艺术，即所谓希腊式佛教艺术，其作品完美地展现了亚洲和欧洲艺术的双重影响。犍陀罗这个名字出现在法国汉学家伯希和（1878-1945）1906年至1908年在东突厥斯坦（今日的新疆自治区）及中国的探险活动记录中。在敦煌市的外围，甘肃省佛教圣地莫高窟中，伯希和令人难以置信地发掘出了犍陀罗佛教雕塑以及上万部中文、西夏文、回鹘文、吐火罗文、和阗文、粟特文以及藏文写本。

       在丝绸之路上散居着一些在商业、军事及文化上具有影响力的强大王国。它们都是中华帝国领土的一部分。在众多编年史中我们都可以找到大量与其相关的信息。

       在司马迁的《史记》（已由汉学家沙畹翻译成法语，1967年出版）中，作者在《大宛列传》一章中指出张骞（？－公元前113年）曾于西汉（公元前206年－公元9年）年间去过中国以外的地区。《大宛列传》讲述的是边界及外域，据信是首部介绍中国以外地区情况的历史文献。西汉末期与罗马帝国（始自公元前27年）时期相互重叠，东罗马帝国被称作大秦。

       罗马人购买丝绸以及其他昂贵的产品。除了商业以外，宗教对中西之间的交流也具有极大的影响。1625年在古都长安（今天陕西省会西安市）发掘出了一件交流的证据——一块石碑，石碑上刻有1800个汉字，其中夹有叙利亚文的姓名。石碑正文上方刻着九个字的碑题《大秦景教中国流行碑》。这一流行的宗教正是景教，也称聂斯托里斯教会，由聂斯托里斯（385-451）所创建。 聂斯托里斯曾任君士坦丁堡的主教，但是他的宗教被431年以弗所公会判为异端，聂斯托里斯逃至亚洲，并在那儿广泛传播教义，直至845年遭到唐朝的禁止。自从17世纪中期的这一考古发掘以及欧洲传教士抵达中国以来，基督教对中国人的礼拜活动产生了影响，同时也影响到了福音的翻译与印刷，这一点可以在法国国家图书馆的重要收藏之一古恒（Maurice Courant ）中国藏书文献中得到佐证。

        即使基督教在公元8世纪末的中国以景教的方式传播流行，但在中国占据主导地位的宗教仍然是佛教。在中国找到的文本及书画中，我们也可以发现伊斯兰教、犹太教甚至祆教的影响。中国的佛教史起自公元1世纪。佛教的教义花了两个世纪的时间才进入到中国人的风俗习惯中。佛教史中最引人注目的一个影响与翻译相关。梵语到中文的翻译贯穿了公元一世纪到公元12世纪。直到了10世纪末首部中文佛教大藏经才在长安出版。藏文版大藏经的翻译完成于8世纪和9世纪间，大部分是论藏（梵语：Abhidharma Piṭaka），多于经藏。西夏文的大藏经到了12世纪才得以完整翻译和印刷。蒙古文大藏经的翻译较迟，到了17世纪才完成。