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Adam Mickiewicz est l’un des poètes les plus célèbres de la littérature polonaise. Ses œuvres ont forgé l’imagination, le patriotisme et la mémoire de plusieurs générations de Polonais. Jusqu’à nos jours, il est considéré par ses compatriotes comme un poète-prophète qui a anticipé le destin et le rôle de sa patrie parmi les nations européennes.
Mickiewicz et le romantisme polonais
Pendant ses études à l’université de Wilno (aujourd’hui Vilnius), Mickiewicz fut le cofondateur de la société polonaise patriotique secrète « Les Philomathes ». Arrêté par la police russe en 1823, il est déporté en Russie profonde. Il séjourne quelque temps à Moscou et à Saint-Pétersbourg, il fait la connaissance d’Alexandre Pouchkine et voyage en Crimée. À l’issue de ce séjour forcé en Russie, il parcourt l’Europe pour s’installer définitivement en France. Il continue à écrire tout au long de ses pérégrinations. Dans une œuvre qui reste fondamentale pour le romantisme polonais, il souligne le rôle de l’imagination, de la vie spirituelle, les liens de l’homme avec la nature, le patriotisme ainsi que le destin et les obligations d’un artiste.
Mickiewicz - la conscience de la Grande Émigration
À partir de 1832, il réside à Paris où il est la figure centrale de la Grande Émigration. Il exprime ses vues sur les devoirs des émigrés et le rôle de la Pologne en Europe, en tant que rédacteur de la revue Le Pèlerin polonais (Pielgrzym Polski) et dans Les Livres de la nation polonaise et des pèlerins polonais. Il inaugure la chaire de littérature slave au Collège de France (1840-1844). Ses cours ont été publiés sous le titre Les Slaves. Cours professés au Collège de France (1849).
« La question polonaise »
Pendant son séjour en émigration, il est l’inlassable avocat de la « question polonaise », aussi bien en France qu’en Europe. À partir de mars 1848, il se retrouve en Italie où il organise une légion de volontaires pour combattre aux côtés des Italiens pour leur liberté. En 1855, à la demande du prince Adam Czartoryski, il se rend à Constantinople pour mission d’y former des régiments polonais destinés, aux côtés des Ottomans, à combattre la Russie. Frappé par le choléra, il y meurt le 26 novembre 1855.
L’épopée polonaise : Messire Thadée (Pan Tadeusz)
C’est à Paris que Mickiewicz a écrit son œuvre emblématique Messire Thadée ou la dernière excursion en Lituanie (Pan Tadeusz czyli ostatni zajazd na Litwie), publiée à Paris chez A. Pinard en 1834. Ce poème en douze volumes fait écho à la tradition littéraire de l’épopée homérique et du roman historique. Dans ce récit plein d’humour et de charme, il raconte la vie quotidienne d’une famille de la noblesse polono-lituanienne, qui assiste au passage de la Grande Armée en route vers la Russie en 1812. Mais cette histoire, dans son sens le plus profond, exalte l’amour nostalgique pour la patrie perdue, chante ses paysages idéalisés, ses coutumes pleines de couleurs et son histoire complexe. C’est un monument de la langue polonaise.
Publié en août 2017
Légende de l'image : Catalogue de l'album photographique polonais : tiré de la collection d'Antoni Oleszczynski [...] et dédié à Deotyma. A. Coudrette. 1862
