يشكل السامريون، الفريسيون، الصدوقيون، الأسينيون تيارات في اليهودية القديمة. في الشرق الأدنى والأوسط، في العصر الوسيط، يعلق مفسرون للكتاب المقدس عليه ويترجمونه إلى اللغة العربية. يتكاثر القراؤون الذين يرفضون التلمود في الإمبراطورية العثمانية. صفد تصير مركزا لدراسة القبالة في القرن السادس عشر.