يشكّل الشرق الأدنى والشرق الأوسط مهد الديانة اليهودية والديانة المسيحية وهما اثنتان من الديانات الثلاث الكبرى العالمية الحالية التي تُعرف بالتوحيدية.

وُلدت الديانة اليهودية في الشرق و تابعت مجرى تاريخ العالم و تاريخ البحر الأبيض المتوسط منذ العصور القديمة إلى الآن. وكان لقائها بالإسلام غنياً بقدر ما كان متقلباً

في قلب العالم العربي، في المشرق، "الشرق"، - وهو حيّز جغرافي يشمل مصر وسوريا وفلسطين وإسرائيل ولبنان والأردن والعراق- ولدت الديانة المسيحية وعرفت أول انتشار لها. حافظت كنائس الشرق الأدنى على تنوّعها الليتورجي الأصلي وكذلك على تنوّعها اللاهوتي.

في ظلّ الاتصالات والاحتكاكات التي شهدها القرن التاسع عشر بين الدول الأوروبية وبلاد المشرق، ازدادت المنشورات حول الإسلام، من إنتاج من كان يُطلق عليهم آنذاك اسم "المستشرقين".

أسس سيد علي محمد (20 أكتوبر 1891-9 يوليو 1850) دينا جديدا مستقلا عن الإسلام يُدعى البابية. يدَّعي البهائيون أن دينهم وريث له.