Habile dessinateur et infatigable polygraphe, Émile Prisse d’Avennes est l’auteur d’une œuvre protéiforme sur les monuments antiques et médiévaux d’Égypte, découverts au hasard d’un recrutement en 1827 au sein des écoles militaires égyptiennes à l’issue d’une formation d’ingénieur des Arts et métiers.

C’est à partir de l’Angleterre que la mode du bain de vapeur se propage en France sous le Second Empire. Outre ses vertus hygiéniques, la société française y trouve de nouveaux lieux de sociabilité.

Arthur-Ali Rhoné incarne à merveille la figure de l’amateur aux larges curiosités, se dévouant corps et âme à toutes sortes de causes patrimoniales, faute d’avoir pu trouver sa place dans l’institution académique. Il œuvra en particulier de manière décisive à la protection des monuments du Caire.

L’architecture du XXe siècle au Caire a été beaucoup moins photographiée que ses monuments historiques. Un album assemblé au début des années 1930 offre un rare florilège de réalisations alors jugées éminentes.