中国传统印刷术

中国传统印刷术：雕版印刷及活字印刷

中国印刷术最早可能出现在7世纪，最迟也在八世纪初。中国的印刷术最早为木版雕版印刷术。

        雕版印刷术偏好使用不含树脂的按其树纹走向切割的硬木。木版会先放在水中浸泡（也可以在沸水中煮以加快这道工序），然后放在阴处晾干，从而令其变得更为持久。木版得到打磨并上油后，可用于刻版。文本及图画的轮廓大都被勾勒在一张薄纸上，然后将其反过来贴在木版上。在做好的模板上，线条被刻成阳文镜像反字，版上涂上墨。印刷时把一张纸放在版上，然后用刷子在背面刷。为了便于连续印刷，木版被放置在有开口的桌子上，一叠纸被固定在另一端，以便每次印刷完后把尚潮湿的纸张悬在空中。印刷完成之后，木版可以收拾起来，如果保存得好，以后还可以再用。在《中国缩影》（La Chine en miniature，1811-1812）一书中，我们可以看到正在工作的印刷工。拉萼尼使团（Lagrené，1830-1849）收集的单色画中有一张图画是就一个男人正在给木版上墨，画上两个相邻的矮桌中间留着空隙，在第二张桌子上，有一叠白纸被一个棍子固定起来，并翻卷过去。

        法国国家图书馆保存着一件重要的中国古代木版印刷品，即敦煌文献中的《金刚经》（编号：Pelliot chinois 4515）。这一十世纪中叶出现的经折装书，表明随着印刷术的出现，书的装帧格式正在从卷子装向册页装转变。这一印刷品上印有刻工的姓名雷延美，可以作为解释中国雕版印刷史中一个特殊之处的例子，即我们所拥有的信息直接来自于对原件或者文献目录的分析。要知道直到20世纪，中国还没有关于雕版印刷技术的文献，我们也不了解“专有发明人”的名字。此外，在印刷品的世界中，我们也拥有极少的直接信息来源，除了在木版完成时，出于各种不同的原因（奖励、监工、威望），会在上面加上工坊的名字或者刻工的签字——雷延美的名字就是首批这样被保存下来的名字中的一个。

外国人的几点观察

       关于中国雕版印刷，我们也可以从西方人的文献中找到相关的记录。比如鲁不鲁乞（Guillaume de Rubrouck）八世纪所做的游记中，虽然没有提及印刷术（因为此时欧洲还没有出现印刷术），可是他指出，在中国，人们使用一种类似于印章的技术进行纸币的生产（《鲁不鲁乞东游记》Voyages faits principalement en Asie…, 1735 : Voyage remarquable, de Guillaume de Rubruquis… 第39章）。我们也可以在金尼阁（Nicolas Trigault，1577-1628）所编撰的《基督教远征中国史》（Histoire de l'expédition chrestienne au royaume de la Chine… 里尔，1617年）中读到利玛窦（Matteo Ricci，1552-1610）对雕版印刷术的便宜、雕版的便于保存及便于在任何地点——包括在自己家中——进行印刷的赞叹。耶稣会士也从一开始就选择使用这一传统技术满足他们的出版需要。

      晚一些时候，杜赫德的《中华帝国全志》（Description… de l'Empire de la Chine et de la Tartarie chinoise ，1735年）的描述中，也间接提到了了中国的印刷术及书籍的制作：“他们（中国人）印刷只能印单面，因为他们的纸太薄、太透明，两面都印的话结果可能并不好，正反面的字会相互叠印在一起，看不清楚。所以他们的书页都是一张纸折成两页，折叠的中缝朝外，开口处朝里，同封面装订在一起，而且他们的书是在封面处切边，而我们的是在书的侧面切边。装订在一起时，为了对齐书页，在折叠的中缝处还有一条黑色的线位于折页的中缝上……”。雕版印刷的页面格式也引起外国人的注意，我们在布列东的《中国缩影》（1811-1812，第二卷，94-95页）一书中也可以找到相关描述。

活字

        活字印刷的出现比较迟，制作技术不一，但是由于所需汉字量过大，这种印刷方式并不是汉语所偏好的印刷方法。最早记述活字的是十一世纪的沈括（1031-1095年），他介绍了一位叫做毕昇的人所制作的泥活字。这一段记述引起了儒莲（Stanislas Julien，1799-1873）的注意，他于1847年科学院的会议周报（Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences）上发表此段的翻译。中国的文献表明木活字曾经出现过，一度曾是中国工匠乐于使用的材料。但是宋朝一代，并非只有中国的编书者使用活字印刷，其邻居党项人（1032-1227年间统治西夏）也使用活字印刷中文及西夏文；在敦煌还发现了一整套维吾尔文字的活字（约1300年），这种文字以其迷一般的不规则字体等特殊之处而著称。这些文物都是在今天中国的西部地区发现的，为这一技术向西传播的情况提供了讨论的基础。

        在中国，关于如何加工及整理木活字的描述出现在十四世纪王祯所著的《农书》中。 1774年出版的金简（卒于1794年）著《钦定武英殿聚珍版程式 》是另一本介绍木刻活字排版印刷的书，书中展示了活字的不同制作工序以及其在北京宫廷里的使用和安放，这一整套活字的刻版是为了一套大型丛书的编辑准备的。更晚一些时候，金属活字的使用出现在高丽——法国国家图书馆保存的年份为1377年的高丽书籍就被认为是世界上最早的活字排版印刷品。中国的金属活字开始是供私人编辑使用的，出现在在中部地区的，特别是14世纪无锡。后来，清廷出版了《古今图书集成》（1728年），这套煌煌巨制（超过5000卷）使用雕版印刷插图，使用金属活字印刷文字，但这批金属活字1744年时遭到熔毁。