La mission française engagée pour inaugurer les activités d’enseignement de l’Université de São Paulo (USP), créée en 1934, doit être comprise comme une émanation de la vigoureuse politique culturelle et scientifique menée par la France en Amérique Latine

Les années brésiliennes de Lévi-Strauss (1935-1938) sont fondamentales pour la compréhension de la carrière et de l’œuvre future de l’ethnologue, autant que pour l’examen de la scène universitaire brésilienne à ses débuts.

Les échanges épistolaires constituent un terrain fertile pour les recherches dans le domaine des relations entre le Brésil et la France. Il existe de véritables trésors, encore peu explorés, comme la correspondance entre l’auteur brésilien de Macunaíma et ses interlocuteurs français.