C’est en 1949 que l’Unesco lance un programme spécifique sur « la question des races » qui aboutit aux résolutions de la 4^e Conférence de Paris, afin de préparer une ample campagne de combat du racisme. Le choix du Brésil va de pair avec l’image du pays tenu alors pour un cas exemplaire d’absence supposée de haines raciales.