كان علينا أن ننتظر حتى القرن السابع عشر لنقرأ النصوص الأدبية الشرقية من خرافات أو حكايات باللغة الفرنسية والتي غالبا ما يتم تقديمها في مختارات. ومن ثم عزز إنطلاق الدراسات الشرقية الكتابات النقدية ثنائية اللغة لمؤلفين العظماء. في الوقت نفسه ، تزايدت المنشورات في الشرق الأوسط.

إن «الرحلة إلى الشرق» كنوع أدبي ظهر في القرن التاسع عشر. ولتقييم هذا التحول يُستحسن أن نقارنها بالماضي.

لم يكن شرق الموسيقيّين أقل اتّساعًا من شرق الرسّامين والكتّاب. وقد ارتبط به ارتباطًا وثيقًا، وطبعًا من شرق العلماء الّذين، ومن خلال الكتّاب، غالبًا ما كانوا أوّل مصدر للإلهام. أمكن لهذا الشّرق أن يكون قريبًا أو بعيدًا و قديمًا أو حديثًا. لذا فإنّه أوسع بكثير من أن نتمكّن من تغطيته بالكامل.

واكب التصوير الفوتوغرافي الرحالة منذ منتصف القرن العشرين وذلك في مجالات الفن وعلم الآثار والأثنوغرافيا. وبفضل الأعمال المشهورة لكل من غوستاف لو غراي Gustave Le Gray وماكسيم دوكان Maxime Du Camp، هناك أشخاص آخرون مثل بنيامينو فاتشيناللي Beniamino Faccinelli تمّ التعرّف عليهم بفضل أبحاث جديدة.

أصبحت أوروبا العلمية منذ القرن الثامن عشر شغوفة بآثار مصر ثم الأرض المقدسة. رافقت الاحتلال القصير لمصر من قبل جيوش بونابرت أول قائمة جرد واسعة النطاق ، نُشرت في عشرة مجلدات من النصوص وثلاثة عشر من اللوحات تحت عنوان "وصف مصر" ، الذي فتح الطريق أمام البحوث الموسوعية أو الأكثر تخصصا.