L'Institut des manuscrits arabes créé en 1946 et affilié à la Ligue des États arabes, a pour mission de rassembler et de cataloguer le riche patrimoine manuscrit de la région. Son siège a connu plusieurs déménagements : après avoir été au Caire jusqu'en 1979, puis à Tunis dans les années 1980, et enfin au Koweït jusqu'en 1990, il est revenu au Caire depuis 1991.

L'Institut gère le patrimoine manuscrit arabe sous divers aspects, incluant la collecte, la conservation, la restauration, le catalogage, la présentation, l'étude, l'utilisation et la mise à disposition. Pour diffuser les connaissances, il publie une revue trimestrielle, la Revue de l'Institut des Manuscrits Arabes, ainsi qu'un bulletin périodique sur l'actualité du patrimoine arabe. Il organise également des formations spécialisées sur les questions liées aux manuscrits.