谢阁兰虽然拥有法国海军医生、旅行家、考古学家、汉学家、艺术评论家、探险家和小说家等众多头衔，但他首先是一位诗人。这位全才人物41岁英年早逝。去世时仅有《远古人》、《碑集》和《画》等三部作品得到发表。作为地道的布列塔尼人，谢阁兰循着高更的足迹，以波利尼西亚之旅开始了他的第一次远行。到达波利尼西亚后，他在一次简陋的拍卖会上购得了高更的几件油画、素描和手稿作品，并在之后将其带回法国，使其免于四散分离。他一面行医，一面发掘、构思、组织、发表和管理一套文集，并拍摄相关图片。他于1909年、1914年和1917年先后多次参加中国的考古远征，足迹遍布中国的大江南北，但却始终未能到达西藏，圆其毕生梦想，令人抱憾。回到法国后，异常疲惫的谢阁兰在埃尔戈阿的森林中与世长辞，逝世时手中还拿着一本莎士比亚的著作。