Homme de lettres et historien de l'art, collectionneur, c'est dans la première partie de sa carrière qu'il s'intéressa le plus à l'Égypte, où il fut chargé de missions par le ministère de l'Instruction publique en 1905, puis 1908-1909.
C'est ensuite dans le domaine de l'histoire du livre qu'il laissa de nombreuses publications. Il légua une partie de ses collections, comprenant de nombreux papyrus, à la Bibliothèque Nationale.
