لم تصبح القسطنطينية في متناول عدد متزايد من المسافرين إلا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، مع تطور وسائل النقل كالبواخر والسكك الحديدية. في السابق، كانت هذه الرحلة، التي تتطلب ثروة ووقتًا وعلاقات دبلوماسية، حكرًا على النخبة المتميزة والمتعلمة.
ظل الطريق الذي يربط فيينا بالعاصمة العثمانية عبر بودابست وبلغراد وبوخارست والبحر الأسود هو الطريق الأكثر استخدامًا للوصول إلى القسطنطينية حتى سبعينيات القرن التاسع عشر. ومع ذلك، سرعان ما واجه طريق الدانوب، الذي أشاد أتباعه بثراء مناظره الطبيعية ("ضفاف النمسا والمجر وصربيا ومولدوفا ووالاشيا وبلغاريا، تغمرها مياه هذا النهر المهيب")، تحديًا من شركات الشحن التي تقدم خدمات منتظمة عبر البحر الأبيض المتوسط. انطلاقًا من مرسيليا، كان بإمكان المسافرين الاختيار بين باخرة Messageries Maritimes (أول شركة شحن كبرى تأسست في فرنسا عام 1851، قبل عشر سنوات من Transat الشهيرة) أو سفن من شركات أقل شهرة، ولكنها غالبًا ما تكون أرخص: Fraissinet و Fabre و N. Paquet. كما كان بإمكان المسافرين الذهاب إلى ترييستي لركوب سفن شركة Lloyd النمساوية. كان الألمان يمتلكون شركة نوردويتشر لويد، وكان الإنجليز يمتلكون شركة الملاحة البخارية شبه الجزيرة والشرقية، والتي كانت أولويتها، مع ذلك، هي الطريق إلى الهند.
على الرغم من أن دليل سفن البريد في بلاد الشام لعام 1853 قد بدأ بنصائح للمسافرين بغرض الترفيه، إلا أن هذا لا ينبغي أن يكون مضللاً: فقد سافرت الغالبية العظمى من الركاب لأسباب مهنية وعائلية (التجار والموظفون المدنيون والدبلوماسيون والعسكريون والشخصيات الدينية)، وكان الهدف الأساسي لشركات الشحن هو نقل البريد وتوفير الخدمة للموانئ على طول طريق ثابت. لم تظهر الرحلات البحرية الحقيقية (السفر غير المنتظم، باتباع مسار محدد مع توقفات، على متن سفينة بخارية مخصصة للركاب المسجلين) إلا تدريجيًا في نهاية القرن التاسع عشر. ظهرت في فرنسا بفضل مبادرة مدير المجلة العامة للعلوم الصرفة والتطبيقية (Revue générale des Sciences pures et appliquées)، بدعم من لجنة دراسة ورعاية رائعة، مع اليونان والإمبراطورية العثمانية كوجهات رئيسية لها. وتقدم العديد من الوكالات أيضًا هذه الخدمات، بما في ذلك لوبين (التي تأسست في باريس عام 1874)، ودوشمين، وحتى كوك (التي تأسست في وقت مبكر من عام 1851، وهي رائدة في مجال السياحة والتي تنشر مجلة شهرية، The Excursionist، تُرجمت إلى عدة لغات، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من الكتيبات والجولات).
على الرغم من أن المسافرين والمرشدين السياحيين أكدوا باستمرار أن القسطنطينية مدينة يُفضل استكشافها بحرًا، إلا أن الطريق البري أصبح وسيلة النقل السائدة مع ازدهار السياحة بالسكك الحديدية. في عام 1889، ربط قطار الشرق السريع باريس بالقسطنطينية في أقل من 68 ساعة، موفرًا بذلك وفرًا كبيرًا في الوقت مع أقصى درجات الراحة (عربات نوم، عربة طعام، غرفة تدخين/مكتبة، وغرفة نوم خاصة بالسيدات). ولإرضاء هؤلاء المسافرين، افتُتحت فنادق جديدة أكبر وأكثر فخامة، بما في ذلك فندق بيرا بالاس الشهير، بتمويل من الشركة الدولية لعربات السكك الحديدية. أدى انخفاض وقت السفر إلى تقصير مدة الإقامة، لا سيما وأن الرحلة على متن "قصر السكك الحديدية" هذا، الذي ألهم عددًا لا يحصى من الفنانين والروائيين، لا تقل أهمية عن الوجهة نفسها. فبينما كان متوسط مدة الإقامة في العاصمة العثمانية في عهد جيرار دي نيرفال ثلاثة أشهر، أصبحت بضعة أيام تكفي الآن.
بعد الحرب العالمية الأولى، استأنف قطار الشرق السريع، الذي استُبدل خلال الحرب بقطار البلقان (الذي كان يربط برلين بصوفيا)، مساره الأصلي (باريس-ستراسبورغ-فيينا-بودابست)، بينما سلك قطار سيمبلون-أورينت-إكسبريس مسارًا جنوبيًا (ميلانو-البندقية-بلغراد-صوفيا). افتُتح قطار توروس السريع عام 1930، وهو امتداد لقطار سيمبلون-أورينت-إكسبريس، بعد عبوره بالعبّارة من محطة سيركجي إلى محطة حيدر باشا، لينقل الركاب إما إلى أنقرة، أو إلى حلب والقاهرة (مع خدمة نقل بالسيارات بين طرابلس وحيفا)، أو إلى بغداد والبصرة (عبر البر أيضًا).
في عام 1923، وهو العام الذي أُعلنت فيه الجمهورية التركية، بدأت شركة طيران فرنسية رومانية بخدمة القسطنطينية، التي فقدت مكانتها كعاصمة. بعد أربع سنوات، وبعد أن أصبحت تُعرف باسم "الشركة الدولية للملاحة الجوية" (CIDNA)، أكملت رحلتها إلى البلقان بالوصول إلى مطار إسطنبول (يشيلكوي) على متن طائرة عُرفت باسم "سهم الشرق" (التي أهداها بول موران رواية تحمل الاسم نفسه عام 1932). كان على متن الطائرة ما لا يزيد عن اثني عشر راكبًا، انطلقوا من مطار لو بورجيه الساعة الرابعة صباحًا، ووصلوا، بعد سبع محطات توقف، إلى بوخارست الساعة الثامنة مساءً، وفي اليوم التالي ظهرًا إلى إسطنبول. ومع ذلك، وكما تنبأ الجنرال دوفال، مدير شركة CIDNA: "لطالما كان حلم الشرق حلمًا، وسيكون الطريق الدولي الحقيقي هو الطريق الجوي".
الصورة: القسطنطينية, ل. ثويلييه. مقتطف من أدلة جوان. 1916
