إن تواجد مخطوطات شرقية في المكتبة الوطنية، وريثة المكتبة الملكية، ليس أمرا يعود إلى محض المصادفة، بل يعكس العزم الذي كان لدى أسلافنا على أن يعرفوا بطريقة مباشرة أفكارا أخرى، وآدابا أخرى، ولغات أخرى. وبالتالي فإن تشكل مجموعات المكتبة الوطنية الفرنسية يعبر عن حوافز متباينة، سياسية أو تجارية أو تبشيرية أو علمية.